Iedereen kan erover meepraten: het kan heel onaangenaam zijn om in de winter een tijdje in de kou te moeten verblijven...We beginnen te trillen (de spieren trekken automatisch samen om warmte te genereren), onze neus gaat lopen (waarmee ons neusslijmvlies beschermd wordt tegen de koude lucht)...
Maar ook al reageert ons lichaam op een natuurlijke wijze op koude, toch is het zo dat we niet direct een winterse kwaal oplopen door blootstelling aan de koude! Om een winterkwaal te ontwikkelen, heb namelijk een virus (of een andere ziektemaker) nodig.
In die zin bestaat het dus helemaal niet, een 'koutje vatten'. Het is wel zo dat we in de winter veel vaker ziek zijn dan in de zomer (1). Hoe komt dat, denkt u?
Epidemiologen hebben verschillende factoren ontdekt die de ontwikkeling van ziekten in de wintermaanden bevorderen:
Omdat het in de winter koud is, gaan we minder naar buiten en blijven we liever binnen in onze meestal niet zo goed geventileerde ruimten. Nu is het zo dat ieder virus zich veel gemakkelijker verspreidt waar grote groepen mensen samen zijn.
Trouwens, veel binnen blijven betekent ook minder zon. Deze verminderde blootstelling aan de zon zorgt er met name voor dat we minder UVB-straling opvangen (zoals we uitleggen in dit artikel over vitamine D). Het zorgt voor een daling van de vitamine D-concentratie, en deze vitamine draagt bij aan een adequate werking van het immuunsysteem. Minder zonlicht betekent minder vitamine D en minder vitamine D betekent een minder krachtig immuunsysteem (2).
In de zomer is de lucht warm en vochtig. De condensvorming verzwaart het virus waardoor het sneller op de grond terechtkomt. In de winter is de lucht droog, wat maakt dat virussen zich lichter en vluchtiger kunnen voortbewegen. Het is dus gemakkelijker voor een virus om uw slijmvliezen te bereiken en uw lichaam binnen te dringen.
Het klopt dat kou alleen ons niet ziek maakt. Toch heeft de winterse koude wel een negatief effect op ons lichaam:
Daar komt nog bij dat de koude ervoor zorgt dat het virus besmettelijk blijft, en dat tientallen uren lang. Hoe lager de temperatuur, hoe krachtiger het virus zichzelf beschermt. De kou maakt het virus dus sterker.
Er zijn een paar eenvoudige gewoontes die u kunnen helpen de winterse virussen te weren en gezond te blijven.
We willen hier niet doen alsof we altijd kunnen ontsnappen aan alle virussen, maar we kunnen wel proberen om gezond te blijven en het immuunsysteem sterk te maken, waardoor we minder last hebben van die winterse vermoeidheid en beter bestand zijn tegen aanvallen van buitenaf.
Een van de belangrijkste elementen in deze strijd is en blijft onze voeding. We hebben in de winter de neiging om wat meer 'troosteten' tot ons te nemen, oftewel eten dat wat rijker is aan vet en suikers. De rauwkost laten we wat meer links liggen. Maar een overdaad aan vet en suiker kan de werking van ons lichaam aantasten, terwijl rauwkost ons lichaam juist veel vitamines levert, en dan met name vitamine C. Juist die vitamine is belangrijk voor onze afweer.
Zink is een spoorelement dat onmisbaar is voor een goede werking van ons immuunsysteem. Het speelt een rol in een groot aantal lichaamsprocessen, met name in de spieren, de botten, de huid en de lever. Maar zink ondersteunt met name een goede werking van het immuunsysteem doordat het de activiteit van de B- en T-lymfocyten vergroot (4).
Normaliter krijgen we zink binnen via de voeding (via oesters, kalfs- of runderlever, runderstooflapjes, lamsvlees, krab, etc.). Toch kunnen sommige mensen een tekort aan zink hebben. Dit kan ontstaan doordat men zink niet goed kan opnemen (bijvoorbeeld door verteringsproblemen) of doordat de voeding arm is aan specifieke dierlijke eiwitten.
Het kan in dat geval interessant zijn om een voedingssupplement op basis van zink te nemen in de winter (zoals de zuigtabletten Advanced Zinc Lozenges).
De echinacea is een vaste plant uit de familie van de aster, de paardenbloem, de korenbloem en de margriet. Het is een van oorsprong uit Noord-Amerika afkomstige medicinale plant die al eeuwenlang gebruikt wordt door de Amerikaans indianen.
De wortel bevat alkylamides en polysachariden, stoffen die de fagocytose zouden bevorderen. Deze medicinale plant is dan ook met name vermaard vanwege de ondersteunende werking voor het afweersysteem. Daarnaast zou de plant de keel en keelholte verzachten (3).
Men gebruikt echinacea idealiter in combinatie met andere vitamines en mineralen die de immuniteit versterken, zoals vitamine C en zink (deze stoffen zijn bijvoorbeeld samengebracht in de formule Immunity Booster).
Deze plant wordt al eeuwenlang gebruikt binnen de ayurvedische geneeskunst. Ginseng is een vaste plant waarvan men de wortel gebruikt voor een breed scala aan functies. In de fytotherapie zegt men dat ginseng een adaptogene plant is.
Recente studies hebben namelijk aangetoond dat de belangrijkste werkstoffen, de ginsenosides (uit de saponinenfamilie) bijdragen aan de ondersteuning van het immuunsysteem en de versterking van de vitaliteit(5).
Ginseng (met name in een supplement dat genormaliseerd is op 30% ginsenosides, zoals Ginseng 30%), is dus een uitstekend supplement voor de winterperiode.
De traditionele Chinese en Japanse geneeskunst gebruiken het al eeuwenlang: reishi. Het is een zeer populaire paddenstoel, vooral sinds men erin geslaagd de paddenstoel te kweken.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat het hoge gehalte aan bèta-glucanen en specifieke polysachariden in reishi en in andere Aziatische paddenstoelen mogelijk bepaalde genen activeren die gelinkt zijn aan de immuniteit (6-7).
Om te profiteren van de weldadige effecten van reishi in combinatie met de gunstige werking van andere paddenstoelen, kunt u kiezen voor een krachtige combinatie waarin de extracten van verschillende biologische paddenstoelen zijn samengebracht: reishi, shiitake, chaga, cordyceps, etc. (zoals de formule Organic MycoComplex).
Kunt u 5 planten opnoemen die een gunstige werking hebben voor ons afweersysteem? Kunt u er even niet opkomen, dan helpen we u een handje met onze korte opsomming hieronder.
Het immuunsysteem is het waardevolle verdedigingssysteem dat ervoor zorgt dat u kunt overleven. Ontdek hoe u het sterker maakt en hoe u het dagelijks een handje kunt helpen.
Deze winter hebben we te maken met een drievoudige epidemie van venijnige ademhalingsvirussen. Hoe kunnen we deze verschillende aandoeningen onderscheiden? Hoe voorkomen we de ziektes en welke verzorging past bij welke aandoening?
Het advies is om elke dag 20 tot 30 minuten in het zonlicht te verblijven om voldoende vitamine D aan te maken. Maar kunnen we eigenlijk binnen achter het raam ook vitamine D aanmaken?
Het prikt, brandt en steekt: keelpijn is echt vervelend. We geven u 10 tips om keelpijn definitief een halt toe te roepen.
Misschien eet u zonder dat u het weet voeding die uw immuunsysteem verzwakt. Lees alles over 6 schadelijke voedingsmiddelen die u beter kunt mijden - en ontdek met welke voeding u uw immuunsysteem juist ondersteunt.