Osteoporosi: quali trattamenti naturali per rafforzare le ossa?

Osteoporosi: una patologia prevalentemente femminile

L’osteoporosi è una malattia dell’apparato scheletrico caratterizzata da una diminuzione della massa ossea e da un deterioramento della struttura interna del tessuto osseo. Di conseguenza, rende più fragile la struttura ossea.

Fenomeno per lungo tempo marginale, l’osteoporosi è diventata un vero problema sociale con l’aumento dell’aspettativa di vita: infatti, si stima che quasi il 40% delle donne soffra di osteoporosi intorno ai 65 anni; e la percentuale arriva al 70% dopo gli 80 anni!

Questa è anche una delle caratteristiche dell’osteoporosi: la malattia è da due a tre volte più frequente nelle donne che negli uomini, poiché la menopausa, provocando uno squilibrio ormonale, nuoce al processo di rimodellamento osseo e favorisce quindi la comparsa di disturbi correlati all’osteoporosi (1).

In concreto, l’equilibrio del rimodellamento osseo è determinato da diversi fattori endogeni (2):

• ormoni sessuali, e in particolare gli estrogeni, responsabili della prevalenza dell’osteoporosi nelle donne in post-menopausa;
• BMP, le proteine che favoriscono la rigenerazione ossea;
• IGF, i fattori di crescita che stimolano l’attività degli osteoblasti (le cellule ossee che assicurano la sintesi e la mineralizzazione della matrice ossea);
• TGF, le citochine coinvolte nel processo di rimodellamento.

Quali sono le cause dell’osteoporosi?

Se l’osteoporosi è un disturbo naturalmente correlato all’età, oggi si sa che esiste una predisposizione genetica a questa malattia dello scheletro (3).

Inoltre, molti fattori epigenetici possono favorire l’insorgenza della patologia:

• sedentarietà: lo scheletro, meno viene sollecitato, più si indebolisce;
• problemi di peso: è stato dimostrato che un indice di massa corporea inferiore a 19 e superiore a 25 favorisce i disturbi osteoporotici;
• consumo di alcol, tabacco e caffeina, che favorisce l’osteoporosi contribuendo, in particolare, all’eliminazione del calcio nelle urine;
• carenza di vitamina D.

Come prevenire l’osteoporosi?

Sebbene esistano trattamenti farmacologici e rimedi naturali per combattere l’osteoporosi (che esamineremo più avanti), la migliore arma contro questa malattia ossea rimane la prevenzione (4).

Tra i numerosi rimedi per contrastare l’osteoporosi, l’attività fisica è la prima azione preventiva (5):

• favorisce l’aumento della densità ossea o, come minimo, rallenta la riduzione della densità ossea;
• migliora il controllo motorio e permette quindi di ridurre i rischi di cadute, che sono i primi responsabili delle fratture osteoporotiche (collo del femore, anca, polso, ecc.).

In generale, inoltre, tutte le piante note o apprezzate per le loro proprietà benefiche per ossa e articolazioni (cicoria selvatica, Bambusa arundinacea , salvia officinale, meliloto officinale, ecc.) possono costituire un valido aiuto nella prevenzione dell’osteoporosi, contribuendo a preservare il normale funzionamento dello scheletro.

Poiché la carenza di vitamina D è anche uno dei primi fattori epigenetici che favorisce l’insorgenza dell’osteoporosi, e giacché l’80% degli anziani è affetto da tale carenza, si raccomanda vivamente di assumere degli integratori di vitamina D e calcio durante tutto l’anno, ad eccezione dell’estate (6).

Si ricorda che il fabbisogno di calcio è di 1200 mg/giorno per le persone di età superiore ai 50 anni.

Trattamenti anti-osteoporosi

Farmaci contro l’osteoporosi

Attualmente, in tutto il mondo vengono utilizzati diversi farmaci della famiglia dei bifosfonati a carattere curativo per trattare l’osteoporosi. E questo associandoli in modo quasi sistematico a una cura di vitamina D, e talvolta di calcio.

Questi farmaci sono composti da molecole sintetiche che simulano il pirofosfato presente nell’osso. A differenza dei pirofosfati, i bifosfonati contengono infatti un gruppo dell’azoto che inibisce un enzima indispensabile per il funzionamento degli osteoclasti, che riassorbono l’osso vecchio. L’inibizione del loro funzionamento permette quindi di rallentare, o addirittura di arrestare, il processo di rimodellamento osseo che provoca l’osteoporosi (7).

Rimedi naturali contro l’osteoporosi

Per il momento, seppure numerose ricerche mostrino dei risultati promettenti correlati a diversi rimedi naturali contro l’osteoporosi, tutte le molecole e le piante studiate devono ancora essere convalidate dalla comunità scientifica internazionale per confermarne i benefici.

Tuttavia, allo stato attuale, i rimedi naturali più studiati e più promettenti sono i seguenti:

• ipriflavone: uno degli isoflavoni della soia, è un fitoestrogeno che presenta dei risultati promettenti nella lotta contro l’osteoporosi nelle donne in post-menopausa (8);
• vitamina K: gli studi hanno rivelato una correlazione tra un basso apporto alimentare di vitamina K e una scarsa densità ossea (9);
• DHEA: ormone steroideo, la cui sintesi da parte dell’organismo diminuisce con l’età e che contribuirebbe a mantenere la massa ossea (10);
• magnesio: sembrerebbe che la carenza di magnesio contribuisca all’insorgenza dell’osteoporosi (11);
• Eucommia ulmoides o Du-Zhong: pianta della farmacopea tradizionale cinese, tipicamente utilizzata contro l’osteoporosi e oggi molto studiata come possibile rimedio naturale (12).

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Naturalmente, qualunque sia il trattamento che desideri utilizzare per curare l’osteoporosi, è sempre indispensabile discuterne prima con il medico curante per convalidare la terapia che stai prendendo in considerazione.

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