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Arabinogalactan
Duas das funções principais do corpo humano consistem em se adaptar ao seu ambiente e em reagir face a uma qualquer agressão. Adaptação e resposta adequada são os dois aspectos principais do sistema imunitário; a resposta que intervém após o reconhecimento e durante o combate travado com o intruso.
Acontece que uma substância se revela indispensável a estes dois fenómenos quando o organismo é agredido por uma substância estranha ao nível do sistema gastrointestinal: a arabinogalactana, um extracto específico de larício. Os mecanismos que entram em jogo incluem a produção indirecta de bactérias lácticas, de constituintes bacterianos das células imunitárias, de ácidos gordos de cadeia curto e respectivos receptores leucocitários.
O interesse da toma de um suplemento com arabinogalactana
Estudos realizados mostraram que a toma de um suplemento em arabinogalactana (extraída do larício) modificava positivamente a actividade das “células assassinas” (os famosos linfócitos NK), a das citocinas (substâncias essenciais para a comunicação das nossas células) e a dos macrófagos. Por outro lado, a toma de um tal suplemento confere inúmeras propriedades antioxidantes, ligadas aos inúmeros polifenóis contidos no larício. Existem outras plantas, como a equinácea, o thuya ou o índigo selvagem (Baptisia tinctoria) que contêm constituintes semelhantes, mas em quantidade inferior.
O papel da arabinogalactana na imunidade
A arabinogalactana apoia e reforça a imunidade de várias formas:
Uma função de apoio imunitário natural
A arabinogalactana permite aumentar o número de células imunitárias benéficas e pode aumentar a produção dos anticorpos do stress imunitário a fim de provocar uma resposta adaptada.
Ajuda as células “Natural Killer” (linfócitos citotóxicos) para assegurar o bem-estar ideal do organismo. A administração diária de arabinogalactana a ratinhos, durante duas semanas, confirmou a estimulação da actividade das células “Natural Killer”.
Auxilia o trabalho dos macrófagos. Trata-se de elementos importantes do sistema de defesa cuja origem provém dos monócitos da linhagem branca, e que se destinam à destruição dos organismos nocivos. Associada a extractos de equinácea e administrada a indivíduos saudáveis, aumenta o nível de monócitos na circulação sanguínea periférica e, in vitro, o dos macrófagos.
Aumenta o índice de glóbulos brancos. A investigação mostrou que a toma de um suplemento em arabinogalactana aumentaria de forma significativa o número de glóbulos brancos circulantes. Este fenómeno é ocasionado principalmente pelo aumento da respectiva concentração em neutrófilos.
Uma função de assistência à resposta imunitária
Pela produção de anticorpos específicos
A investigação recente tende a mostrar que a arabinogalactana provoca uma resposta imunitária “adaptativa” para cada tipo de antigene (ou seja, intruso). Nota-se em particular uma resposta às vacinas durante as 10 semanas que se seguem ao episódio vacinal por meio das imunoglobulinas G (um tipo de anticorpo).
Um estudo conseguiu confirmar este efeito imuno-modulador que não afecta de forma alguma os outros parâmetros imunitários.
Por propriedades antioxidantes naturais
Os fenóis e polifenóis contidos na arabinogalactana são bem conhecidos e muito comuns nos frutos, legumes e outras substâncias vegetais. Estes últimos opõem-se aos radicais livres, considerados como uma das causas do envelhecimento celular. Ora, determinados compostos activos da arabinogalactana, como a quercetina () e a taxifolina (), possuem estas propriedades bioquímicas particularmente antioxidantes e quimioprotectoras.
As aplicações práticas ligadas ao seu poder na imunidade são por isso numerosas. A arabinogalactana, que fermenta em meio intestinal, aumenta a quantidade de bactérias benéficas do género Lactobacillus e encontra mesmo outras aplicações como o tratamento complementar:
• das infecções virais invernais;
• do vírus da imunodeficiência humana (VIH);
• da hipercolesterolemia metabólica;
Arabinogalactan é um suplemento com poderes terapêuticos alargados, que merece um lugar muito particular na farmácia natural.
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