Mucuna Pruriens: un integratore ricco di L-dopa, il precursore della dopamina
Mucuna pruriens 400 mg è un integratore alimentare di Mucuna pruriens, una pianta utilizzata nella medicina ayurvedica per combattere le malattie neurodegenerative e la neuroinfiammazione.
È una delle migliori fonti naturali di L-dopa, il precursore della dopamina, e contiene diversi ingredienti attivi che la rendono ancora più efficace: acido ursolico, betasitosteroli, prurenienina e prurienidina.
Che cos'è la Mucuna pruriens?
La Mucunia pruriens è una pianta leguminosa di origine asiatica appartenente alla famiglia delle Fabaceae e comunemente nota come fagiolo di velluto. È una delle migliori fonti di L-dopa (4-5%), il precursore della dopamina.
Tuttavia, ciò che la rende famosa è anche la sua ricchezza di molecole che potenziano gli effetti della L-Dopa, come l'inibitore della Dopa decarbossilasi (1) e vari alcaloidi come prurienina, prurieninina e prurienidina (2).
Contiene, inoltre, proteine specifiche (globuline e albumine), acidi grassi interessanti (acido oleico, acido linoleico e acido palmitico) (3), NADH (un importante cofattore dell'organismo), coenzima Q10 e steroli di grande interesse ((acido ursolico, betasitosteroli) (4).
Quali sono i vantaggi della Mucuna pruriens rispetto alla L-Dopa isolata?
Gli estratti di Mucuna pruriens da molti anni suscitano un interesse senza precedenti, che può essere spiegato in diversi modi.
Gli estratti di Mucuna pruriens contengono L-Dopa e molecole naturali che agiscono in sinergia per potenziarne l'effetto. Uno studio clinico sull'uomo ha inoltre dimostrato che la levodopa contenuta nella Mucunia è da 2 a 3 volte più potente della stessa quantità di levodopa isolata.
Studi clinici hanno suggerito che l'uso della sola levodopa isolata porta a un fenomeno di discinesia (movimenti anormali e involontari) a lungo termine diversamente dall'uso degli estratti di Mucuna pruriens (5).
I benefici della Mucuna pruriens non si limitano alla sua naturale ricchezza di L-dopa. Infatti, studi sperimentali hanno evidenziato effetti a livello neuronale con estratti di Mucuna pruriens privi di L-dopa (6). Il NADH, in particolare, potrebbe contribuire ad aumentare la produzione endogena di molecole tra cui dopamina, levodopa, norepinefrina e serotonina (7).
È un estratto tradizionalmente utilizzato e riconosciuto dalla medicina ayurvedica. Nella regione dell'India odierna, i semi di Mucunia pruriens sono sempre stati utilizzati come potente agente antinfiammatorio (8) e sono utilizzati come trattamento complementare per molte condizioni associate all'invecchiamento articolare e cognitivo (9). Sono altresì impiegati come tonici afrodisiaci.
Gli estratti di Mucuna pruriens sono riconosciuti dalla comunità scientifica?
La ricerca scientificasi è concentrata sulla Mucuna pruriens per decenni e la letteratura scientifica che ne studia le proprietà neuroprotettive (10) abbonda di ricerche. Diversi studi suggeriscono che possa contribuire a inibire le risposte infiammatorie localizzate nella microglia, un insieme di cellule gliali e macrofagi presenti nel sistema nervoso centrale (cervello, midollo spinale e retina) che costituisce la principale difesa del sistema immunitario attivo del sistema nervoso centrale.
In alcuni disturbi neurodegenerativi, la microglia rilascia grandi quantità di ossido nitrico nel cervello a seguito di ripetuti danni infiammatori (11). Questa quantità anormale di ossido nitrico potrebbe essere collegata allo sviluppo di alcune malattie e alla degenerazione dei neuroni dopaminergici nello striato, una regione specifica del cervello. L'unica molecola che fornisce poi sollievo sintomatico da questa neuroinfiammazione cronica è la levodopa, il precursore della dopamina, ma non può costituire un trattamento duraturo a causa degli effetti collaterali che provoca dopo diversi anni.
Dobbiamo aspettarci degli effetti collaterali?
La sicurezza d'uso degli estratti di Mucuna pruriens è stata stabilita da numerosi studi, a dosi molto elevate (da 15 g a 30 g contro 0,3 g nell'estratto qui proposto) per molte settimane (12).
I test hanno inoltre evidenziato la forte riduzione del fenomeno della discinesia rispetto alla somministrazione della sola L-dopa.
D'altra parte, si consiglia di evitarne l'uso in caso di:
- disturbi cardiovascolari
- ipotensione
- diabete
- cancro
- ulcere
- disturbi psichiatrici
- gravidanza e allattamento.
Si consiglia inoltre di consultare il proprio medico se si segue una terapia con anestetici, antidepressivi, antipsicotici, ipotensivi o ipoglicemizzanti. Si noti inoltre che la vitamina B6 può diminuire l'efficacia della levodopa presente nella Mucuna pruriens.
Come assumere Mucuna pruriens?
L'estratto di Mucuna pruriens si assume a stomaco vuoto con acqua, nella quantità di 2-5 capsule al giorno.
Per un'efficacia ottimale, si raccomanda inoltre di rispettare le indicazioni seguenti per tutta la durata del trattamento :
- Concentrati sui farmaci complementari, convalidati scientificamente o secondo i consigli del medico. Più del 40% delle persone con disturbi neurodegenerativi utilizza una qualche forma di medicina complementare come l'integrazione, l'agopuntura, il tai chi, l'arteterapia ecc. (13). Si ritiene che questi approcci aiutino ad aumentare i livelli di dopamina endogena nel cervello (14) mentre diminuiscono i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress (15).
- Pratica un'attività fisica regolare.
- Uso e abuso di massaggi. È una delle strategie alternative più utilizzate (16). Ad esempio, incorpora la riflessologia, un approccio basato sui principi della medicina tradizionale cinese, o il Trager, un approccio psicorporeo che mira a sciogliere le tensioni fisiche e mentali.
- Usa la musica a tuo vantaggio. Ascolta i brani che ti ispirano, canta, balla o suona uno strumento – queste attività banali hanno molti effetti benefici sull'equilibrio e sull'andatura (17-18) e favoriscono il rilascio della dopamina endogena che potrebbe migliorare temporaneamente i sintomi motori.
- Evita i fattori che influenzano più negativamente la funzione cognitiva come il fumo, la scarsa stimolazione intellettuale e lo stress cronico.
- Sii rigoroso quanto a dieta alimentare. Molti studi hanno evidenziato il legame tra nutrizione e invecchiamento del cervello (19-20). Ciò non sorprende, in quanto il cervello funziona correttamente solo quando è "nutrito" in modo ottimale. Lo stress ossidativo aumenta notevolmente con l'età, a causa di un progressivo deficit di antiossidanti endogeni (cioè prodotti nell'organismo). Si tratta quindi di aumentare il consumo di frutta e verdura fresca e di garantire un apporto ottimale di zinco, selenio, vitamina C e vitamina E, i micronutrienti di cui l'organismo è maggiormente deficitario (21-22).
- Prediligi gli alimenti "bio". L'esposizione prolungata a inquinanti chimicio pesticidi, inclusi erbicidi e insetticidi (come il rotenone), è un fattore di rischio riconosciuto per il morbo di Parkinson.
- Alterna l'assunzione di altri integratori alimentari neuroprotettivi, come l'estratto di Ginkgo biloba, che aiuta a normalizzare la funzione cognitiva, o il coenzima Q10, un antiossidante i cui livelli sono ridotti nelle persone affette da neurodegenerazione.